お盆の迎え火・送り火ってどうするの？マンションでもできる？

夏になると、故郷を思い出す「お盆」の季節がやってきますね。ご先祖様をお迎えし、お見送りする日本の美しい伝統行事の一つに「迎え火（むかえび）」と「送り火（おくりび）」があります。

「昔は実家でやっていたけれど、マンションでもできるのかな？」「具体的なやり方や意味を知りたい」と感じている方もいるかもしれません。今回は、お盆の迎え火・送り火について、その意味や伝統的なやり方、そしてマンションや都市部での現代的な工夫まで、分かりやすくご紹介します。

迎え火・送り火って何？その意味を知ろう

迎え火と送り火は、お盆に帰ってくるご先祖様の魂が、迷うことなく家に来て、またあの世へ帰っていけるようにするための「道しるべ」となる火です。

• 迎え火（むかえび）：

  • いつ？ お盆の入りである8月13日（地域によっては7月13日）の夕方。

  • 意味: ご先祖様の魂が迷わずに家までたどり着けるように、明るい火を焚いてお迎えします。

• 送り火（おくりび）：

  • いつ？ お盆明けの8月16日（地域によっては7月16日）の夕方。

  • 意味: 家でゆっくり過ごしたご先祖様の魂が、また滞りなくあの世へ帰っていけるように、火を焚いてお見送りします。

この迎え火と送り火は、ご先祖様への感謝と、無事を願う気持ちが込められた、大切な供養の形なのです。

伝統的な迎え火・送り火のやり方

昔ながらの迎え火・送り火は、主に庭先や玄関先で行われていました。

1. 用意するもの:

   • 焙烙（ほうろく）： 素焼きのお皿。火を焚くための台になります。

   • 麻がら（おがら）： 乾燥させた麻の茎。火をつけやすく、燃えやすいのが特徴です。

   • マッチやライター

2. 迎え火のやり方（8月13日夕方）:

   • 玄関先や庭先の安全な場所に焙烙を置きます。

   • 焙烙の上に麻がらを積み重ね、火をつけます。

   • 火が燃え上がったら、ご先祖様をお迎えする気持ちを込めて、手を合わせましょう。火は、自然に燃え尽きるまで見守ります。

3. 送り火のやり方（8月16日夕方）:

   • 迎え火と同じように、安全な場所に焙烙を置いて麻がらを燃やします。

   • ご先祖様の魂が無事にあの世へ帰れるよう、感謝の気持ちを込めてお見送りします。

   • 地域によっては、お供え物を一緒に燃やしたり、精霊流し（しょうろうながし）を行ったりすることもあります。

マンションや集合住宅でもできる？現代のお盆の迎え火・送り火

「マンション暮らしだから、火を焚くのは難しい…」そう思われる方も多いでしょう。火を使う迎え火・送り火は、マンションの規約や消防法の関係で難しい場合がほとんどです。しかし、ご先祖様への気持ちは、形を変えても伝えることができます。

1. 玄関で提灯や電気ロウソクを灯す

火を焚くのが難しいマンションでは、光でご先祖様をお迎え・お見送りする形が一般的です。

• 盆提灯: 玄関先やベランダ、窓際などに盆提灯を飾るのが一般的です。最近では、コードレスで安全な電池式の提灯も増えています。盆提灯の灯りが、ご先祖様への道しるべとなります。

• 電気ロウソク: 仏壇や盆棚に電気ロウソクを灯すのも良いでしょう。炎のように揺らめくタイプもあり、安全に雰囲気を出せます。

• LEDライト: 現代的なデザインのLEDライトや、電池式の小さなライトを玄関に置くのも、光で迎えるという意味では同じです。

2. 火を使わない「ほうろく」と「麻がら」の活用

実際に火をつけられない場合でも、形だけでも用意することで、気持ちを伝えることができます。

• ミニチュアほうろく・麻がら: 小さな焙烙と麻がらを、火をつけずに玄関やベランダ、お盆飾りの横に置いておく。

• 「ほうろく飾り」: 火をつけない代わりに、焙烙と麻がらを模した飾りを置くなど、視覚的に迎え火・送り火の代わりとする方法もあります。

3. お盆飾りの工夫

お盆の期間中、仏壇の近くに「盆棚（ぼんだな）」や「精霊棚（しょうりょうだな）」を設けて、お供え物やキュウリとナスで作った精霊馬（しょうりょううま）を飾るのも、ご先祖様を丁寧にお迎え・お見送りする大切な行いです。

• 精霊馬（しょうりょううま）： キュウリを馬に見立てて「早く帰ってきてほしい」、ナスを牛に見立てて「ゆっくり帰ってほしい」という願いが込められています。

• お供え物: 故人様が好きだった食べ物や飲み物、季節の果物などをお供えします。

これだけは押さえておきたい！注意点とマナー

• 火の元には十分注意: 伝統的な迎え火・送り火を行う場合は、必ず風のない安全な場所を選び、バケツに水を用意するなど、万全の注意を払いましょう。燃えやすいものの近くでは絶対に行わないでください。

• マンションの規約確認: マンションやアパートにお住まいの場合は、火の使用に関する規約を必ず確認してください。ベランダでの火気使用は禁止されていることがほとんどです。

• 地域の風習を確認: お盆の迎え火・送り火の時期や方法は、地域や宗派によって異なる場合があります。ご実家や地域の詳しい方に確認してみるのも良いでしょう。

• ご先祖様への感謝の気持ち: 大切なのは、形式にとらわれすぎず、ご先祖様への感謝と敬う気持ちです。マンションで火が焚けなくても、心の中で手を合わせ、故人様を偲ぶことが何よりも大切です。

まとめ：形は変われど、心は変わらず

お盆の迎え火・送り火は、ご先祖様との絆を感じる日本の美しい伝統です。現代の住環境では、伝統通りの方法が難しい場合も増えていますが、提灯や電気ロウソクを使ったり、お盆飾りを工夫したりと、様々な形で故人様を敬う気持ちを伝えることができます。

大切なのは、形式にこだわりすぎず、ご先祖様への感謝の気持ちを忘れずに、心を込めてお迎え・お見送りをすることです。このお盆が、あなたとご家族にとって、温かい時間となりますように。